Tsuyoshi Watanabe adalah salah satu pemain bertahan Jepang yang menunjukkan konsistensi dan perkembangan signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Berbekal fisik yang kuat, kemampuan membaca permainan yang baik, serta mentalitas profesional yang kokoh, ia dipandang sebagai salah satu bek tengah masa depan yang bisa diandalkan oleh tim nasional Jepang. Kariernya yang menanjak dari level domestik hingga masuk radar timnas adalah hasil kerja keras, disiplin, dan dedikasi terhadap olahraga sepak bola.
Awal Kehidupan dan Latar Belakang
Tsuyoshi Watanabe lahir pada 5 Februari 1997 di Saitama, Jepang. Sejak kecil, ia sudah tertarik dengan dunia sepak bola. Ia memulai latihan sepak bola sejak usia dini melalui sekolah-sekolah sepak bola lokal di prefekturnya. Postur tubuhnya yang tinggi menjadikan posisi bek sebagai tempat ideal untuknya berkembang. Ia dikenal sebagai pemain muda yang memiliki semangat tinggi dan cepat belajar.
Setelah menyelesaikan pendidikan dasar dan menengah, Watanabe melanjutkan pendidikan ke Chuo University, salah satu kampus ternama di Jepang yang memiliki program olahraga yang solid. Selama kuliah, ia tampil memukau dalam kompetisi antaruniversitas dan mulai dilirik oleh klub-klub J.League.
Karier Profesional: Debut Bersama FC Tokyo
Pada tahun 2019, Tsuyoshi Watanabe resmi bergabung dengan klub FC Tokyo, salah satu klub elit di J1 League. Di musim pertamanya, ia langsung menunjukkan kemampuan yang luar biasa dalam menjaga lini pertahanan. Dengan tinggi badan sekitar 186 cm dan fisik yang kokoh, ia menjadi andalan FC Tokyo dalam menghadapi duel-duel udara maupun situasi set piece.
Watanabe bukan hanya bek yang kuat secara fisik, tetapi juga pintar dalam membaca arah bola dan memahami tempo permainan. Dalam beberapa kesempatan, ia juga dipercaya untuk memimpin lini belakang dan menjadi pemimpin dalam sistem pertahanan tim.
Penampilan apiknya membantu FC Tokyo meraih hasil kompetitif di liga domestik dan Piala Liga Jepang. Ia juga menunjukkan kedewasaan dalam bermain, dengan jarang melakukan pelanggaran yang tidak perlu dan selalu sigap mengantisipasi serangan lawan.
Gaya Bermain dan Kekuatan Teknikal
Sebagai bek tengah, Tsuyoshi Watanabe memiliki sejumlah atribut kunci yang membuatnya menonjol. Ia dikenal sebagai pemain dengan:
-
Kekuatan fisik yang solid, membuatnya unggul dalam duel satu lawan satu maupun duel udara.
-
Kecerdasan membaca permainan, sehingga mampu memotong alur serangan lawan sebelum menjadi berbahaya.
-
Distribusi bola yang baik, di mana ia mampu membangun serangan dari belakang dengan umpan-umpan akurat.
-
Kepemimpinan, meski masih relatif muda, ia tak ragu memberikan instruksi kepada rekan setimnya di lini pertahanan.
Kemampuannya dalam menghadapi tekanan dan mengendalikan situasi berbahaya menjadikannya bek tengah modern yang diidamkan. Dalam sistem permainan yang menuntut bek tidak hanya bertahan tapi juga mampu menginisiasi serangan, Watanabe membuktikan dirinya mampu mengemban peran tersebut.
Kiprah Internasional Bersama Timnas Jepang
Berkat performa konsistennya di level klub, Tsuyoshi Watanabe mulai dipanggil untuk memperkuat tim nasional Jepang. Ia masuk ke dalam skuad Jepang U-23 dan kemudian naik ke level senior. Meski belum menjadi pilihan utama dalam starting line-up timnas, ia telah menjalani debut dan tampil solid ketika diberi kesempatan.
Watanabe merupakan bagian dari generasi baru pemain bertahan Jepang yang siap menggantikan nama-nama senior seperti Maya Yoshida dan Tomoaki Makino. Pelatih timnas melihat potensi jangka panjang dalam dirinya, terutama karena kombinasi pengalaman bermain di liga kompetitif dan karakter kepemimpinan yang terus berkembang.
Ia juga tampil dalam beberapa pertandingan persahabatan dan turnamen kualifikasi, menunjukkan kesiapan dan komitmennya ketika mengenakan seragam timnas.
Pindah ke K.A.S. Eupen di Belgia
Pada tahun 2023, Tsuyoshi Watanabe membuat langkah penting dalam kariernya dengan pindah ke Eropa. Ia bergabung dengan klub Belgia K.A.S. Eupen, yang bermain di kasta tertinggi Liga Pro Belgia. Ini merupakan batu loncatan penting, mengingat banyak pemain Asia yang menjadikan liga Belgia sebagai pintu masuk ke Eropa Barat.
Di Eupen, ia langsung mendapatkan tempat utama sebagai bek tengah. Meski harus beradaptasi dengan gaya bermain yang lebih cepat dan fisik, Watanabe menunjukkan perkembangan positif. Ia dipercaya tampil dalam berbagai laga dan mendapat pujian atas konsistensinya dalam menjaga pertahanan tim.
Langkah ke Eropa ini membuka lebih banyak peluang baginya untuk berkembang, baik dari segi teknik maupun mentalitas bermain. Ia juga membuktikan bahwa pemain Jepang bisa bersaing di liga-liga Eropa tanpa harus memulai dari klub besar.
Mentalitas Profesional dan Disiplin
Salah satu kekuatan terbesar Tsuyoshi Watanabe adalah disiplin tinggi dalam latihan dan kerendahan hati dalam menjalani karier. Ia dikenal sebagai pemain yang tidak banyak bicara, namun selalu fokus pada pekerjaannya. Para pelatih dan rekan satu tim memuji sikapnya yang tenang, pekerja keras, dan selalu ingin belajar lebih baik.
Ia juga aktif menjaga kondisi fisik di luar lapangan, mengikuti program nutrisi dan latihan tambahan untuk menjaga performa puncak. Dedikasinya pada olahraga dan etos kerja yang kuat membuatnya menjadi panutan bagi pemain muda di Jepang.
Dengan usianya yang masih dalam puncak karier (28 tahun per 2025), masa depan Tsuyoshi Watanabe sangat cerah. Banyak pengamat sepak bola Jepang yang meyakini bahwa ia akan menjadi bek tengah utama tim nasional dalam beberapa tahun ke depan, terutama jika terus mendapatkan pengalaman bermain di Eropa.
Bukan tidak mungkin, jika terus tampil konsisten di Belgia, ia akan dilirik oleh klub-klub besar di liga seperti Bundesliga, Serie A, atau bahkan Premier League. Kemampuannya yang komplit sebagai bek tengah modern menjadikannya aset berharga di era sepak bola saat ini.
Tsuyoshi Watanabe adalah bukti nyata bahwa pemain bertahan bisa menjadi sorotan dengan konsistensi dan kerja keras. Ia mungkin bukan pemain dengan sorotan besar seperti striker atau playmaker, tetapi kontribusinya dalam menjaga stabilitas pertahanan tim sangat vital.
Jika Anda ingin mengetahui lebih lanjut klik link berikut :