Nama Henrikh Mkhitaryan telah lama dikenal sebagai salah satu pesepak bola terbaik yang pernah dilahirkan Armenia. Dengan teknik tinggi, visi bermain tajam, dan kemampuan mencetak gol dari lini kedua, Mkhitaryan telah menorehkan jejak penting di sepak bola Eropa, termasuk di Bundesliga, Premier League, Serie A, dan tentu saja bersama tim nasional Armenia. Keberhasilannya bukan hanya membanggakan negaranya, tetapi juga menjadi inspirasi bagi banyak pesepak bola dari negara-negara kecil yang ingin bersaing di panggung internasional.
Awal Kehidupan dan Karier di Armenia
Henrikh Mkhitaryan lahir pada 21 Januari 1989 di Yerevan, ibu kota Armenia. Ia berasal dari keluarga yang sangat mencintai sepak bola. Ayahnya, Hamlet Mkhitaryan, adalah mantan striker klub Ararat Yerevan dan Valence di Prancis. Tragisnya, Hamlet meninggal karena tumor otak saat Henrikh masih sangat muda. Namun, warisan sang ayah menjadi sumber motivasi utama bagi Mkhitaryan untuk mengejar karier di dunia sepak bola.
Ia mulai meniti karier di Pyunik Yerevan, klub terbesar di Armenia. Sejak awal, bakat Mkhitaryan terlihat jelas. Pada usia remaja, ia sudah menunjukkan kemampuan sebagai playmaker dan pencetak gol yang produktif. Bersama Pyunik, ia memenangkan sejumlah gelar domestik dan menjadi pemain muda paling menonjol di liga Armenia.
Petualangan Internasional Dimulai: Ukraina dan Bundesliga
Langkah pertama Mkhitaryan di luar negeri terjadi saat ia bergabung dengan Metalurh Donetsk di Ukraina. Meski sempat diragukan karena statusnya sebagai pemain dari liga kecil, ia mampu tampil impresif dan menjadi kapten tim di usia sangat muda. Kemudian, pada tahun 2010, ia ditransfer ke klub rival yang lebih besar, Shakhtar Donetsk, dan di sinilah namanya mulai dikenal luas di Eropa.
Di Shakhtar, Mkhitaryan berkembang pesat. Ia menjadi bagian dari tim yang mendominasi sepak bola Ukraina dan tampil di Liga Champions secara reguler. Musim 2012–2013 menjadi musim terbaiknya, ketika ia mencetak 25 gol di liga, memecahkan rekor sebagai pencetak gol terbanyak dalam satu musim untuk seorang gelandang di Ukraina. Performa tersebut membuka pintu ke Bundesliga.
Pada tahun 2013, ia direkrut oleh Borussia Dortmund dengan nilai transfer sekitar €27 juta—rekor saat itu bagi klub. Di bawah asuhan Jürgen Klopp dan kemudian Thomas Tuchel, Mkhitaryan menjadi bagian penting dari lini serang Dortmund yang dinamis. Ia dikenal karena umpan kunci, mobilitas tinggi, dan kemampuan menyelesaikan peluang dengan tenang.
Perjalanan di Premier League
Performa impresif di Jerman membuat Mkhitaryan menjadi incaran klub-klub Premier League. Pada Juli 2016, ia resmi bergabung dengan Manchester United dengan nilai transfer sekitar £26 juta. Ia menjadi pemain Armenia pertama yang bermain untuk Setan Merah.
Awalnya, adaptasinya berjalan lambat di bawah manajer José Mourinho. Namun, Mkhitaryan kemudian mulai menemukan bentuk permainannya, termasuk mencetak beberapa gol penting di kompetisi Liga Europa. Salah satu momen paling ikoniknya adalah gol spektakuler tendangan kalajengking melawan Sunderland, yang memenangkan penghargaan Goal of the Month Premier League.
Ia juga mencetak gol di final Liga Europa 2017 saat Manchester United mengalahkan Ajax, menjadikannya pemain Armenia pertama yang mencetak gol di final kompetisi Eropa. Namun, meski kontribusinya besar, Mkhitaryan tidak selalu menjadi pilihan utama, dan akhirnya ditukar dengan Alexis Sánchez dalam kesepakatan yang membawanya ke Arsenal pada Januari 2018.
Di Arsenal, ia sempat menunjukkan kilasan magis, termasuk mencetak hattrick assist dalam debutnya melawan Everton. Namun, inkonsistensi tim dan beberapa cedera menghambat perjalanannya di London Utara.
Kebangkitan di Serie A: AS Roma dan Inter Milan
Pada musim panas 2019, Mkhitaryan mencoba peruntungan di Italia dengan bergabung ke AS Roma sebagai pemain pinjaman, sebelum dikontrak permanen. Bersama Roma, ia kembali menunjukkan kualitas terbaiknya. Di bawah pelatih Paulo Fonseca dan kemudian José Mourinho, Mkhitaryan menjadi elemen vital dalam skema lini tengah Roma.
Dengan posisi yang lebih fleksibel, ia bermain sebagai gelandang serang, sayap, bahkan box-to-box midfielder. Ia mencatat banyak gol dan assist, serta menjadi pemain berpengalaman yang membantu mengangkat performa tim.
Pada tahun 2022, ia mengambil tantangan baru dengan bergabung ke Inter Milan. Di klub ini, Mkhitaryan menunjukkan kedewasaan taktik, konsistensi, dan disiplin luar biasa. Ia menjadi bagian penting dari skuad Inter yang mencapai final Liga Champions 2023, serta menjuarai Coppa Italia dan Supercoppa Italiana.
Gaya Bermain dan Karakteristik
Henrikh Mkhitaryan dikenal sebagai playmaker modern. Ia memiliki kemampuan membaca permainan dengan sangat baik, sering menciptakan ruang dan memanfaatkan celah di pertahanan lawan. Umpan-umpannya tajam, dribelnya lincah, dan penyelesaiannya di depan gawang sangat klinis.
Selain itu, ia juga dikenal sebagai pemain yang bekerja keras, mampu membantu bertahan, dan memiliki tingkat disiplin tinggi di lapangan. Fleksibilitasnya untuk bermain di berbagai posisi—baik sebagai gelandang serang, winger kanan maupun kiri, hingga gelandang tengah—membuatnya menjadi aset berharga bagi setiap pelatih.
Kontribusi untuk Tim Nasional Armenia
Mkhitaryan adalah simbol sepak bola Armenia. Ia telah membela tim nasional sejak 2007 dan menjadi top skor sepanjang masa Armenia dengan lebih dari 30 gol. Selain itu, ia juga merupakan pemain dengan caps terbanyak, menunjukkan dedikasi luar biasa kepada negaranya.
Meski Armenia belum pernah lolos ke Piala Dunia atau Piala Eropa, Mkhitaryan terus menjadi pemimpin dan inspirasi di dalam maupun luar lapangan. Ia juga pernah menjabat sebagai kapten tim nasional selama bertahun-tahun.
Pada 2022, ia resmi mengumumkan pensiun dari timnas setelah 95 penampilan. Keputusan ini diambil agar ia dapat fokus pada karier klub di usia senja, meskipun banyak pihak menyayangkan kepergiannya.
Kehidupan Pribadi dan Aktivitas Sosial
Di luar lapangan, Mkhitaryan dikenal sebagai sosok yang tenang, berpendidikan, dan rendah hati. Ia fasih berbicara dalam enam bahasa, termasuk Armenia, Rusia, Inggris, Jerman, Prancis, dan Portugis. Ia juga pernah menempuh pendidikan di bidang ekonomi.
Ia aktif dalam berbagai kegiatan amal, termasuk mendukung pengungsi dan anak-anak di Armenia melalui organisasi UNICEF dan yayasan lokal. Mkhitaryan juga menjadi duta niat baik UNDP (Program Pembangunan PBB), membuktikan bahwa dirinya tidak hanya hebat di lapangan, tapi juga peduli pada masyarakat.
Henrikh Mkhitaryan adalah contoh nyata pesepak bola yang meraih kesuksesan melalui kerja keras, kecerdasan, dan dedikasi. Dari liga kecil di Armenia, ia berhasil menaklukkan sepak bola Eropa, mencetak gol di final kompetisi Eropa, dan membela klub-klub besar seperti Dortmund, Manchester United, Arsenal, Roma, dan Inter Milan.
Bagi Armenia, Mkhitaryan bukan hanya pemain terbaik, tapi juga duta besar sepak bola negaranya di panggung dunia. Ia telah menginspirasi banyak generasi muda, membuktikan bahwa bakat dari negara kecil bisa bersinar terang di antara bintang-bintang besar.
Dengan karier yang masih aktif di Serie A bersama Inter Milan, nama Henrikh Mkhitaryan akan terus dikenang sebagai salah satu gelandang terbaik Asia-Eropa yang pernah ada.
Jika Anda ingin mengetahui lebih lanjut klik link berikut : Hafizh Rizkianur