Derrick White adalah salah satu pemain NBA yang mengalami perkembangan luar biasa sepanjang kariernya. Dari seorang pemain yang kurang dikenal di perguruan tinggi hingga menjadi bagian penting dalam skuad Boston Celtics, White telah membuktikan dirinya sebagai salah satu guard paling serbaguna dan andal di liga. Artikel ini akan membahas perjalanan kariernya, dari awal di sekolah menengah hingga menjadi pemain kunci di NBA.
Awal Kehidupan dan Karier di Perguruan Tinggi
Derrick White lahir pada 2 Juli 1994 di Parker, Colorado. Sejak kecil, ia memiliki kecintaan terhadap bola basket, tetapi tidak dianggap sebagai prospek elit selama masa sekolah menengahnya. White bermain untuk Legend High School, tetapi karena posturnya yang kecil saat itu, ia tidak mendapatkan banyak perhatian dari perekrut perguruan tinggi.
Setelah lulus SMA, White tidak menerima tawaran beasiswa dari program bola basket utama NCAA. Namun, ia mendapatkan kesempatan bermain di University of Colorado Colorado Springs (UCCS), yang merupakan bagian dari NCAA Division II. Selama tiga musim di UCCS, White berkembang pesat dan menjadi salah satu pemain terbaik di liga, mencatat statistik luar biasa dan mendapatkan perhatian dari program yang lebih besar.
Performa impresifnya membawanya ke University of Colorado Boulder pada musim terakhirnya di perguruan tinggi (2016-17). Di sana, ia bermain melawan persaingan yang lebih ketat dan tetap menunjukkan bahwa ia bisa bersaing di level tertinggi, dengan rata-rata 18,1 poin, 4,1 rebound, dan 4,4 assist per game. Berkat performanya, White mulai menarik perhatian pencari bakat NBA.
Memasuki NBA: San Antonio Spurs (2017–2022)
Pada NBA Draft 2017, Derrick White terpilih sebagai pilihan ke-29 oleh San Antonio Spurs. Meskipun ia bukan nama besar saat itu, Spurs dikenal memiliki sejarah sukses dalam mengembangkan pemain potensial. White menghabiskan sebagian besar musim rookie-nya di G-League, bermain untuk Austin Spurs sebelum akhirnya mendapatkan lebih banyak waktu bermain di NBA.
Musim 2018-19 menjadi titik balik bagi White. Dengan absennya beberapa pemain kunci, ia mendapatkan lebih banyak menit bermain dan menunjukkan bahwa ia bisa menjadi kontributor penting bagi Spurs. Ia berkembang sebagai pemain bertahan yang solid, playmaker yang cerdas, dan pencetak angka yang andal. Pada babak playoff, ia memiliki salah satu momen terbaiknya ketika mencetak 36 poin melawan Denver Nuggets, membuktikan bahwa ia bisa bersaing di panggung besar.
Dalam beberapa musim berikutnya, White semakin berkembang sebagai pemain utama Spurs. Ia dikenal sebagai pemain serba bisa yang dapat menjalankan serangan, bertahan dengan baik, dan memberikan kontribusi signifikan dalam berbagai aspek permainan. Pada musim 2021-22, ia mencatat rata-rata 14,4 poin dan 5,6 assist per game, yang menunjukkan peningkatan konsistensinya di lapangan.
Namun, pada trade deadline Februari 2022, Spurs memutuskan untuk menukar White ke Boston Celtics dalam kesepakatan yang melibatkan beberapa pemain dan draft pick. Kepindahan ini menjadi titik balik dalam kariernya.
Era Baru di Boston Celtics (2022–sekarang)
Bergabung dengan Boston Celtics memberikan White kesempatan untuk bermain di tim dengan ambisi kejuaraan. Sejak kedatangannya, ia langsung menjadi bagian penting dalam rotasi tim dan membantu Celtics mencapai Final NBA 2022. Kemampuannya dalam bertahan, bermain tanpa bola, dan mencetak angka membuatnya menjadi aset berharga bagi tim yang sudah memiliki bintang seperti Jayson Tatum dan Jaylen Brown.
White memainkan peran krusial dalam perjalanan Celtics ke Final NBA, terutama dengan kemampuannya bertahan menghadapi pemain lawan yang lebih besar dan kuat. Ia juga menunjukkan peningkatan dalam akurasi tembakan tiga angka, menjadikannya ancaman di perimeter.
Pada musim berikutnya, White semakin menunjukkan pentingnya perannya di tim. Ia berkembang menjadi salah satu pemain bertahan terbaik di liga dan sering kali dipercaya untuk menjaga pemain bintang lawan. Selain itu, ia juga meningkatkan perannya dalam serangan, mencetak poin secara lebih konsisten, dan memberikan assist yang membantu pergerakan bola Celtics tetap dinamis.
Gaya Bermain dan Keunggulan Derrick White
Derrick White dikenal sebagai pemain serba bisa yang bisa memberikan dampak besar meskipun bukan pemain utama dalam timnya. Berikut adalah beberapa aspek utama dari gaya bermainnya:
-
Pertahanan Elit – Salah satu keunggulan terbesar White adalah kemampuannya dalam bertahan. Ia bisa menjaga berbagai posisi, dari point guard hingga small forward, berkat panjang tangannya dan kecerdasan dalam membaca permainan.
-
Playmaking Cerdas – White bukan hanya seorang pencetak angka, tetapi juga seorang fasilitator yang cerdas. Ia memiliki kemampuan membaca pergerakan rekan setimnya dan memberikan assist yang akurat.
-
Kemampuan Menembak yang Meningkat – Awalnya bukan dikenal sebagai shooter yang andal, tetapi White telah meningkatkan akurasi tembakannya, terutama dari tiga angka, yang membuatnya semakin berbahaya dalam serangan.
-
Kemampuan Menyerang Ring – Dengan footwork yang baik dan kontrol tubuh yang luar biasa, White mampu menyerang ring dengan efektif, baik dalam situasi fastbreak maupun half-court offense.
Pengaruh dan Kontribusi bagi Celtics
Derrick White mungkin bukan bintang utama di Celtics, tetapi ia adalah bagian vital dari sistem permainan mereka. Dalam tim yang memiliki banyak pencetak angka, White menonjol dengan kemampuan bertahannya, keaktifannya dalam pergerakan bola, dan keunggulannya dalam membuat keputusan yang tepat di lapangan.
Selain itu, White juga dikenal sebagai pemain dengan etos kerja tinggi dan mentalitas kompetitif yang kuat. Rekan setimnya sering memuji bagaimana ia selalu siap untuk melakukan tugas apa pun yang dibutuhkan tim, baik itu bertahan menghadapi pemain bintang lawan atau memberikan kontribusi ofensif ketika dibutuhkan.
Kesimpulan
Derrick White telah mengalami perjalanan luar biasa dari pemain yang kurang dikenal menjadi bagian penting dari salah satu tim terbaik di NBA. Dengan kombinasi pertahanan yang solid, kemampuan playmaking, dan peran serbaguna di lapangan, ia telah membuktikan bahwa kerja keras dan dedikasi bisa membawa seorang pemain ke puncak kariernya.
Dengan Celtics yang terus bersaing untuk gelar juara NBA, peran White akan semakin krusial dalam beberapa tahun ke depan. Jika ia terus berkembang dan menjaga konsistensinya, tidak mengherankan jika ia akan dikenang sebagai salah satu pemain pendukung terbaik dalam era modern NBA.