DeMar DeRozan adalah salah satu pemain NBA paling konsisten dan berbakat dalam dekade terakhir. Dikenal dengan kemampuannya mencetak angka dari mid-range, atletis yang luar biasa, serta etos kerja yang kuat, DeRozan telah membangun reputasi sebagai salah satu bintang terbaik di liga. Artikel ini akan membahas perjalanan kariernya, mulai dari masa kuliah hingga menjadi salah satu pemain paling disegani di NBA.
Awal Kehidupan dan Karier di Universitas
DeMar DeRozan lahir pada 7 Agustus 1989 di Compton, California. Sejak kecil, ia menunjukkan minat dan bakat besar dalam bola basket. Berkat dedikasi dan kerja kerasnya, ia menjadi salah satu prospek bola basket terbaik di sekolah menengah dan direkrut oleh University of Southern California (USC) untuk bermain di level perguruan tinggi.
Selama satu musim bermain di USC, DeRozan menunjukkan potensinya dengan rata-rata 13,9 poin dan 5,7 rebound per game. Permainannya yang eksplosif dan atletis menarik perhatian banyak pencari bakat NBA, sehingga ia memutuskan untuk memasuki NBA Draft 2009 setelah satu tahun bermain di level perguruan tinggi.
Karier Profesional di NBA
Toronto Raptors (2009–2018)
DeRozan dipilih oleh Toronto Raptors sebagai pilihan ke-9 dalam NBA Draft 2009. Ia langsung mendapat kesempatan bermain dan menunjukkan perkembangannya dari musim ke musim. Dalam beberapa tahun, ia berkembang menjadi pemain andalan Raptors, terkenal dengan kemampuan mencetak poin dari mid-range dan kemampuan serangan satu lawan satu.
Pada musim 2013-14, DeRozan mencatat rata-rata 22,7 poin per game, mendapatkan kesempatan pertama bermain di NBA All-Star Game. Sejak saat itu, ia menjadi pemain kunci bagi Raptors dan memimpin tim menuju beberapa musim terbaik dalam sejarah franchise.
Di bawah kepemimpinan DeRozan dan Kyle Lowry, Raptors menjadi tim yang konsisten masuk ke babak playoff. Salah satu musim terbaiknya datang pada 2016-17, ketika ia mencetak 27,3 poin per game dan kembali masuk ke All-Star. Meskipun ia membawa Raptors ke Final Wilayah Timur, timnya kesulitan mengalahkan Cleveland Cavaliers yang diperkuat LeBron James.
Namun, pada 2018, Raptors mengambil keputusan sulit dengan menukar DeRozan ke San Antonio Spurs dalam kesepakatan yang melibatkan Kawhi Leonard. Perpindahan ini menyakitkan bagi DeRozan, yang sangat mencintai Toronto dan telah membangun hubungan kuat dengan kota dan penggemarnya.
San Antonio Spurs (2018–2021)
Di San Antonio Spurs, DeRozan beradaptasi dengan sistem permainan yang lebih berbasis pergerakan bola di bawah pelatih legendaris Gregg Popovich. Meskipun tim Spurs tidak lagi menjadi kekuatan dominan seperti sebelumnya, DeRozan tetap menunjukkan performa luar biasa dengan rata-rata sekitar 21-22 poin per game selama tiga musimnya di San Antonio.
Di Spurs, DeRozan juga berkembang sebagai playmaker, meningkatkan jumlah assistnya dan menjadi pemain yang lebih lengkap. Namun, karena tim sedang dalam fase pembangunan ulang, DeRozan akhirnya meninggalkan Spurs setelah musim 2020-21.
Chicago Bulls (2021–sekarang)
Pada musim panas 2021, DeRozan menandatangani kontrak dengan Chicago Bulls, bergabung dengan tim yang memiliki bintang muda seperti Zach LaVine dan Nikola Vučević. Banyak yang meragukan apakah DeRozan masih bisa tampil di level tertinggi, tetapi ia langsung membuktikan bahwa dirinya masih salah satu pencetak angka terbaik di NBA.
Musim pertamanya di Bulls (2021-22) menjadi salah satu musim terbaik dalam kariernya. Ia mencatat rata-rata 27,9 poin per game dan membantu Bulls kembali ke babak playoff setelah beberapa tahun absen. Ia juga kembali terpilih sebagai NBA All-Star dan menjadi kandidat dalam perbincangan MVP.
DeRozan dikenal dengan kemampuannya mencetak angka di saat-saat genting. Selama musim 2021-22, ia mencatat beberapa kemenangan dramatis dengan buzzer-beater, termasuk dua kali berturut-turut dalam dua pertandingan beruntun.
Gaya Bermain dan Keunggulan DeMar DeRozan
DeRozan memiliki gaya bermain yang khas dan berbeda dari banyak pemain modern yang mengandalkan tembakan tiga angka. Beberapa aspek utama permainannya meliputi:
-
Mid-Range Shooting – Salah satu penembak mid-range terbaik di NBA, dengan akurasi tinggi dalam situasi sulit.
-
Kemampuan Serangan Satu Lawan Satu – Sangat efektif dalam mencetak angka melalui isolasi dan post-up.
-
Atletis dan Finishing di Ring – Kemampuan melompat dan footwork yang baik membuatnya sulit dihentikan di dekat ring.
-
Playmaking – Berkembang sebagai distributor bola yang baik, terutama setelah waktunya di Spurs.
Pengaruh dan Warisan di NBA
DeRozan tidak hanya dikenal sebagai pemain berbakat, tetapi juga sebagai sosok pemimpin yang dihormati di ruang ganti. Ia dikenal sebagai pekerja keras, pemain yang berdedikasi, dan individu yang sangat peduli dengan komunitasnya.
Di luar lapangan, DeRozan juga terkenal karena berbicara secara terbuka tentang kesehatan mental. Ia menjadi salah satu pemain pertama yang berbicara secara jujur tentang depresi dan kecemasan, yang kemudian menginspirasi banyak pemain lain untuk tidak takut berbicara tentang masalah mental.
Kesimpulan
DeMar DeRozan telah membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain NBA paling konsisten dan berpengaruh selama lebih dari satu dekade. Dari Toronto Raptors, San Antonio Spurs, hingga Chicago Bulls, ia terus menunjukkan bahwa kerja keras dan ketekunan bisa membawanya ke puncak permainan.
Dengan kemampuannya mencetak angka, kepemimpinan, dan dampaknya di dalam maupun di luar lapangan, DeRozan akan selalu dikenang sebagai salah satu pemain terbaik di generasinya. Meski belum meraih cincin juara NBA, warisan yang ia tinggalkan akan selalu menjadi bagian dari sejarah bola basket.