Lo pasti sering denger soal pemain-pemain NBA yang dikenal karena gaya main yang flashy, tapi ada satu nama yang mungkin belum terlalu nge-hype, tapi dia udah mulai bikin banyak orang melirik: Walker Kessler. Ya, si tinggi besar yang bawa aura pertahanan di setiap pertandingan.
Latar Belakang Kessler: Dari New York ke Auburn
Kessler lahir di New York pada 12 Juli 2002. Dengan postur tubuh yang super tinggi (7’0” alias 213 cm), lo pasti udah bisa bayangin deh gimana dia nguasain area paint. Tapi, Kessler gak cuma terkenal karena tinggi badannya doang. Dia juga punya wingspan yang gila banget, sekitar 7’4” (223 cm). Udah jelas kan, kenapa dia jadi momok di bawah ring?
Sebelum nyemplung ke NBA, Kessler sempet ngebangun karirnya di Universitas Auburn, yang ternyata jadi titik balik buat karir basketnya. Musim 2021-2022, dia tampil luar biasa di NCAA, dengan rata-rata lebih dari 4 blok per game! Gila, kan? Bisa dibilang, musim itu dia jadi salah satu pemain bertahan terbaik yang pernah ada di NCAA. Punya kemampuan blocking shot yang tajem banget, dia bener-bener ngehajar siapa aja yang coba nyerang ke area paint.
Pindah-Pindah Universitas, Tapi Tetap Fokus
Sebelum main di Auburn, Kessler sempet juga main di University of North Carolina (UNC), tapi cuma satu musim. Walaupun cuma sebentar, dia banyak belajar dari sana. Nah, akhirnya dia mutusin buat pindah ke Auburn dan di sana, Kessler berkembang pesat. Dia jadi mesin pertahanan yang susah ditembus, bahkan jadi pemain yang punya blok shot terbanyak di NCAA waktu itu.
Pindah-pindah universitas ini jadi bukti kalau Kessler punya mental yang kuat dan siap buat ngadepin tantangan baru. Walaupun gak langsung berhasil di tempat pertama, dia gak pernah nyerah dan malah jadi lebih kuat setelahnya.
Pilih Utah Jazz di Draft NBA 2022: Langsung Jadi Andalan
Di NBA, Kessler dipilih oleh Utah Jazz di urutan ke-22 di draft 2022. Keputusan ini ternyata gak salah. Begitu masuk ke NBA, dia langsung tunjukin kalo dia bukan cuma tinggi doang, tapi punya skill defensif yang mumpuni. Siapa sih yang gak mau punya pemain bertahan kayak Kessler? Gak cuma ngandelin tinggi badan, Kessler punya insting pertahanan yang tajem banget. Ditambah, dia bisa nge-rebound dengan solid, yang bikin dia jadi kunci di bawah ring.
Ketenangan dan Potensi yang Kuat
Mungkin lo ngeliatnya dia masih muda dan baru banget masuk NBA, tapi lo harus tahu, Kessler punya ketenangan yang jarang banget dimiliki pemain muda. Dia gak terburu-buru, bahkan di saat-saat krusial sekalipun. Di saat semua orang lagi ketar-ketir, Kessler malah tenang, fokus, dan bisa ngelakuin tugasnya dengan efektif. Dan yang bikin dia makin keren, dia bukan cuma ngandelin defense aja. Walaupun dia lebih dikenal sebagai pemain bertahan, Kessler mulai ngembangin sisi serangannya, terutama di area sekitar ring.
Dia gak punya skill offensive yang se-flashy pemain besar lain, tapi dia berkembang pelan-pelan dan mulai nunjukin kalau dia bisa jadi ancaman di kedua sisi lapangan. Bisa ngebaca permainan lawan, menjaga posisi, dan ngelindungin ring, Kessler punya banyak hal yang bisa bikin dia jadi lebih hebat di masa depan.
Kessler: Masa Depan NBA yang Gak Boleh Dilewatin
Sekarang, kita tinggal tunggu aja gimana perkembangan Kessler di NBA. Dengan fisik yang besar, skill bertahan yang solid, dan mental yang kuat, Kessler punya potensi gede buat jadi pemain bertahan yang dominan di NBA. Dia udah ngebuktiin kalau meskipun dia bukan tipe pemain yang paling flashy atau sering muncul di highlight, dia punya kualitas yang luar biasa di dalam permainan.
Jadi, kalau lo gak terlalu familiar sama nama Walker Kessler, jangan khawatir. Dalam beberapa tahun ke depan, namanya pasti bakal sering muncul di topik pembicaraan. Siap-siap aja, dia bakal jadi salah satu pemain yang bikin banyak orang kagum dengan cara dia bermain, terutama dalam hal pertahanan. NBA emang seru, apalagi ada pemain kayak Kessler yang bakal bikin setiap pertandingan makin menarik!