Bro, kalau ngomongin Boston Celtics di era lawas, nama yang sering nongol pasti Bill Russell. Tapi, banyak yang lupa kalau ada satu pemain yang gak kalah krusial buat dominasi Celtics waktu itu: Sam Jones.
Orang mungkin jarang nyebut dia, tapi percaya atau enggak, Sam Jones adalah salah satu pemain dengan cincin NBA terbanyak sepanjang sejarah! Dia bukan sekadar pelengkap, tapi beneran clutch shooter yang jadi kunci kesuksesan Celtics.
Yuk, kita gas bahas lebih dalam tentang Sam "Mr. Clutch" Jones!
Dari Kota Kecil ke NBA
Sam Jones lahir 24 Juni 1933 di Wilmington, North Carolina. Kalau pemain sekarang kebanyakan lahir di lingkungan dengan exposure basket yang besar, zaman Sam Jones dulu beda. Dia kuliah di North Carolina Central, bukan di universitas besar kayak Duke atau UNC.
Tapi talentanya udah kelihatan dari awal. Dia lincah, punya mid-range jumper yang gila presisi, dan mentalnya udah kayak veteran bahkan sebelum masuk NBA.
Drafted oleh Celtics: Awal Mula Dinasti
Di NBA Draft 1957, Boston Celtics milih Sam Jones di urutan ke-8 overall. Waktu itu, banyak yang skeptis karena dia bukan dari kampus besar. Tapi Red Auerbach, pelatih Celtics yang legendaris, percaya banget sama potensinya.
Awalnya, Jones gak langsung jadi bintang. Celtics udah punya Bob Cousy, Bill Sharman, dan Bill Russell, jadi dia harus sabar buat dapet menit bermain. Tapi begitu dikasih kesempatan, dia langsung gaspol!
The Clutch Shooter
Sam Jones bukan scorer biasa. Dia punya mid-range jumper yang hampir gak bisa dijaga dan selalu step up di momen-momen penting. Celtics sering banget ngandelin dia buat tembakan krusial di akhir game.
🔥 Punya rata-rata 17.7 PPG sepanjang kariernya
🔥 5x All-Star
🔥 10x Juara NBA (1959–1966, 1968–1969)
🔥 Dikenal sebagai salah satu shooter terbaik di masanya
Gila gak sih? 10 cincin NBA! Bahkan lebih banyak dari Michael Jordan.
Duet Maut bareng Bill Russell
Bill Russell mungkin dikenal sebagai defensive anchor terbaik sepanjang sejarah, tapi dia butuh scorer yang bisa ngasih poin di momen-momen krusial. Nah, di situlah peran Sam Jones.
Waktu Celtics butuh angka, bola sering banget dikasih ke Sam Jones. Dengan gaya shooting one-handed yang khas, dia selalu bisa dapet bucket penting buat timnya.
Banyak yang bilang kalau Sam Jones itu "Ray Allen sebelum Ray Allen", karena dia punya shooting yang deadly dan selalu bisa diandelin pas game on the line.
Mental Juara & Warisan di NBA
Selain skill, mentalitas Sam Jones juga beda kelas. Dia selalu main dengan tenang di momen-momen genting, bikin lawan frustrasi, dan selalu tau gimana caranya menang.
Bahkan, banyak legenda NBA setelahnya yang menghormati dan belajar dari gaya mainnya. Larry Bird pernah bilang kalau Sam Jones adalah salah satu pemain paling underrated sepanjang sejarah.
Setelah pensiun di tahun 1969, Celtics pensiunin nomor punggungnya (#24) sebagai bentuk penghormatan buat kontribusinya yang luar biasa.
Kenapa Nama Sam Jones Jarang Disebut?
Walaupun punya 10 cincin NBA, nama Sam Jones sering kelewatan kalau orang ngomongin legenda NBA. Kenapa?
- Dia main di era yang kurang terekspos – Tahun 50-60an belum ada media sosial atau highlight yang bikin nama pemain dikenal luas.
- Bill Russell overshadowed him – Wajar sih, Bill Russell adalah GOAT di masanya.
- Gaya mainnya gak flashy – Sam Jones bukan dunker, bukan ball-handler yang flashy. Dia cuma efektif dan mematikan.
Tapi kalau lo beneran ngulik sejarah NBA, lo bakal sadar kalau Sam Jones itu salah satu shooting guard terbaik yang pernah ada.
Kesimpulan: The Forgotten Legend
Gak banyak pemain yang bisa bilang mereka punya 10 cincin NBA, tapi Sam Jones bisa. Dia mungkin gak seterkenal Michael Jordan atau Kobe Bryant, tapi kalau lo ngomongin pure winning mentality, dia ada di level tertinggi.
Buat fans Celtics sejati, nama Sam Jones itu harus selalu diingat. Dia bukan cuma bagian dari sejarah, tapi juga contoh sempurna tentang bagaimana skill, mental, dan kerja keras bisa bikin lo jadi juara sejati.
Kalau menurut lo, Sam Jones seharusnya lebih dihargai di sejarah NBA gak?