Kehadiran pemain asing di Liga 1 Indonesia selalu menjadi sorotan tersendiri, terlebih jika mereka datang dari negara dengan tradisi sepak bola kuat seperti Jepang. Salah satu nama yang kini menjadi perhatian publik sepak bola nasional adalah Mitsuru Maruoka, gelandang serang asal Jepang yang memperkuat Bali United. Pemain yang dikenal dengan visi permainan tajam dan kontrol bola impresif ini telah menjadi bagian penting dalam lini tengah Serdadu Tridatu, memberikan dimensi baru dalam gaya permainan mereka.
Awal Karier dan Latar Belakang
Mitsuru Maruoka lahir pada 6 Januari 1996 di Miyoshi, Hiroshima, Jepang. Ia mengawali karier sepak bolanya di akademi Cerezo Osaka, salah satu klub terkenal di J.League. Kariernya mulai menarik perhatian saat ia dipinjamkan ke klub Bundesliga Jerman, Borussia Dortmund II, pada musim 2014-2015. Meski hanya bermain di tim cadangan, pengalaman bermain di Eropa menjadi modal penting bagi perkembangan karier Maruoka. Ia belajar bermain dengan tempo tinggi dan disiplin taktik yang menjadi ciri khas sepak bola Jerman.
Setelah masa pinjaman berakhir, ia kembali ke Jepang dan membela beberapa klub seperti V-Varen Nagasaki, Avispa Fukuoka, dan Roasso Kumamoto. Sepanjang kariernya di J.League, Maruoka dikenal sebagai gelandang yang lincah, mampu mengatur tempo permainan, dan memiliki kemampuan mencetak gol dari lini kedua.
Kepindahan ke Indonesia
Langkah Maruoka menuju Indonesia terwujud pada awal musim 2024/2025 ketika Bali United secara resmi mengumumkan perekrutannya. Klub asal Pulau Dewata ini melihat potensi besar dalam diri Maruoka sebagai pengganti ideal untuk peran playmaker yang sebelumnya ditinggalkan oleh pemain asing lainnya. Keputusan ini juga menjadi bagian dari strategi Bali United untuk memperkuat komposisi tim dalam menghadapi kompetisi domestik maupun Piala AFC.
Kehadiran Maruoka di Bali United langsung mendapat sambutan hangat dari suporter. Sosoknya yang kalem dan profesional membuatnya cepat beradaptasi, baik di dalam maupun luar lapangan. Ia juga dikenal sebagai pemain yang rendah hati dan rajin berkomunikasi dengan rekan satu tim.
Gaya Bermain
Sebagai gelandang serang, Mitsuru Maruoka memiliki kemampuan teknis yang sangat baik. Ia pandai mencari ruang kosong, mengatur alur permainan, serta memiliki umpan terukur yang memanjakan penyerang. Satu hal yang menjadi ciri khasnya adalah visi permainan yang tajam—ia mampu melihat peluang bahkan sebelum bola datang kepadanya.
Maruoka juga memiliki mobilitas tinggi. Ia aktif bergerak, baik untuk membantu pertahanan maupun mendukung serangan. Keseimbangannya dalam bertahan dan menyerang menjadi aset penting bagi Bali United yang mengusung filosofi permainan cepat dan kolektif.
Kelebihan lainnya adalah tendangan jarak jauh yang akurat. Beberapa kali ia mencetak gol dari luar kotak penalti, memperlihatkan teknik tendangan yang mumpuni. Dalam skema yang diterapkan pelatih Stefano Cugurra, Maruoka sering ditempatkan di belakang striker sebagai kreator serangan, tetapi ia juga mampu bermain melebar atau sedikit lebih ke dalam sebagai gelandang tengah.
Kontribusi untuk Bali United
Sejak kedatangannya, Maruoka langsung menunjukkan kontribusi positif. Dalam beberapa laga awalnya, ia tidak hanya mencetak gol dan assist, tetapi juga memperlihatkan ketenangan dalam mengatur permainan. Bali United yang sebelumnya mengandalkan permainan direct kini memiliki opsi untuk mengalirkan bola melalui lini tengah berkat kehadiran pemain asal Jepang ini.
Statistiknya dalam separuh musim pertama menunjukkan performa impresif: mencetak 5 gol dan 7 assist dalam 15 pertandingan. Ia juga rata-rata mencatatkan 2,1 key pass per pertandingan dan akurasi umpan di atas 85%. Ini membuktikan betapa pentingnya peran Maruoka dalam skema permainan Bali United.
Adaptasi dan Kehidupan di Bali
Adaptasi Maruoka dengan kehidupan di Bali berlangsung cukup mulus. Ia mengungkapkan kenyamanan tinggal di pulau dengan keindahan alam dan suasana santai. Selain itu, budaya Bali yang ramah juga membantunya merasa seperti di rumah sendiri. Tak jarang, ia membagikan momen kehidupannya di luar lapangan melalui media sosial, dari menikmati makanan lokal hingga belajar bahasa Indonesia secara bertahap.
Di dalam tim, ia dikenal sebagai pemain yang cepat bergaul. Ia menjalin hubungan baik dengan pemain lokal seperti Ilija Spasojević, Brwa Nouri, hingga Kadek Agung. Komunikasi yang baik di dalam tim menjadi salah satu faktor kesuksesannya beradaptasi dengan gaya permainan Liga 1 yang memiliki karakteristik unik: keras, cepat, dan penuh determinasi.
Tantangan dan Harapan ke Depan
Meski telah menunjukkan performa luar biasa, Maruoka tetap menghadapi berbagai tantangan. Jadwal padat kompetisi, perbedaan cuaca, dan tuntutan bermain di level tinggi secara konsisten adalah beberapa hal yang perlu ia hadapi. Namun dengan mental profesional dan pengalaman internasional yang ia miliki, Maruoka diyakini bisa terus berkembang.
Ke depannya, Bali United berharap Maruoka bisa menjadi sosok kunci dalam membawa klub meraih prestasi di kompetisi domestik maupun Asia. Dengan kombinasi pemain muda lokal dan beberapa pemain asing berpengalaman, klub ini membidik gelar Liga 1 dan tampil gemilang di ajang Piala AFC.
Mitsuru Maruoka bukan hanya sekadar pemain asing biasa di Liga Indonesia. Ia adalah representasi dari kualitas, profesionalisme, dan etos kerja tinggi yang dibutuhkan untuk membawa sepak bola Indonesia ke level lebih baik. Kiprahnya bersama Bali United menunjukkan bahwa pemain dengan latar belakang internasional mampu memberikan dampak besar, asalkan didukung oleh sistem yang tepat dan lingkungan yang mendukung.
Jika Anda ingin mengetahui lebih lanjut klik link berikut : José Cleylton de Morais dos Santos