Dari Gang Kecil di Bontang Sampai Gemerlap Stadion Kapten I Wayan Dipta
Di kampung kecil nan adem di Bontang, Kalimantan Timur, ada bocah kecil kurus yang saban sore main bola plastik bareng anak-anak komplek. Namanya Luthfi Kamal Baharsyah. Dari kecil dia udah doyan banget ngoprek bola. Gak peduli hujan atau panas, pokoknya kakinya harus nendang bola.
Emaknya pernah bilang, "Ini anak mah dari bayi juga kalo liat bola langsung merangkak." Bapaknya, yang kerja di pelabuhan, tiap pulang kerja pasti nyempetin ngajak Luthfi ke lapangan tanah liat di belakang pasar buat latihan. Sering juga tuh mereka berdua ngelatih teknik dasar sambil becanda. Dari sinilah cikal bakal pemain tengah jempolan itu tumbuh.
SSB, Peluh, dan Tekad Bocah Kalimantan
Pas umur 10 tahun, Luthfi mulai ikut SSB lokal. Namanya waktu itu belum banyak dikenal. Tapi pelatih SSB udah bisa liat, nih bocah punya visi main yang beda. Umpannya tenang, kepala selalu tengok kiri kanan sebelum nerima bola gaya-gaya pemain Eropa, kata pelatihnya.
Karena semangat dan kemampuannya makin keliatan, akhirnya dia ditarik buat ikut turnamen tingkat provinsi. Di situ dia pertama kali merasakan lawan yang bener-bener ketat. Tapi justru dari situ semangatnya makin berkobar. Niat banget pengen hidup dari bola.
Bapaknya jual motor satu-satunya buat bekalin Luthfi pergi ke luar kota waktu dapet panggilan trial dari akademi profesional di Jawa. Berangkatlah Luthfi, anak kampung yang belum pernah naik pesawat, ke dunia yang baru dan keras.
Perjalanan Panjang ke Dunia Profesional
Setelah sempat gabung ke akademi muda dan muter-muter di beberapa klub, Luthfi mulai dapet panggilan buat main di Liga 1 bareng Mitra Kukar. Di sana, dia belajar banyak dari para pemain senior. Awal-awal main, dia sempet grogi. Tapi pelan-pelan, jam terbang bikin dia makin pede.
Dari Mitra Kukar, dia sempat pindah ke PSS Sleman, dan di sanalah publik mulai kenal siapa Luthfi Kamal. Mainnya tenang, operannya presisi, dan dia kayak punya radar buat baca gerakan lawan.
Abis itu, sempet juga dia bela Persik Kediri, dan tetep jadi jendral lapangan tengah. Kalo ditanya soal kariernya, dia gak pernah lupa jasa pelatih-pelatih sebelumnya. Katanya, "Setiap pelatih itu kayak guru. Mereka semua bentuk cara main gue sekarang."
Timnas dan Kebanggaan Pake Lambang Garuda
Masuk Timnas U-19 dan U-23 jadi tonggak penting dalam hidupnya. Waktu pertama kali pake jersey merah putih, dia bilang, "Gue merinding. Ini mimpi bocah kampung yang kejadian beneran."
Dia sempet ikut beberapa turnamen internasional, dan meski belum sering jadi starter utama, kontribusinya tetep keliatan. Dia belajar banyak dari atmosfer ketat antarnegara. Dan momen-momen itu yang bikin mentalnya makin baja.
Pindah ke Bali United: Langkah Besar dan Tantangan Baru
Waktu tawaran dari Bali United dateng, Luthfi gak mikir dua kali. Buat dia, ini klub yang punya visi jelas, manajemen rapi, dan gaya mainnya sesuai banget sama karakter dia. Gak perlu jadi gelandang yang ngotot ngejar bola terus-terusan. Tapi jadi otak tim yang mikir dua langkah ke depan.
Pas pertama kali gabung, dia sempet kagok. "Di sini tekanan gede, Bang. Klub gede, ekspektasi gede. Tapi itu yang bikin gue berkembang," ujarnya.
Dari pekan ke pekan, Luthfi makin nyetel. Umpan-umpannya makin presisi, kerja sama sama gelandang lain juga makin padu. Pelatih pun mulai kasih dia kepercayaan lebih buat jadi "pengatur lalu lintas" di tengah lapangan.
Gaya Main Luthfi: Kalem tapi Nggigit
Luthfi bukan tipe gelandang keras yang suka adu badan tiap menit. Tapi dia punya kecerdasan main. Dia tau kapan harus lepas bola, kapan harus bawa bola sendiri, dan kapan cukup jaga posisi buat nutup ruang.
Dia bisa dibilang mirip "deep-lying playmaker". Perannya kayak metronom nyetel tempo permainan. Dan itu yang bikin pelatih seneng. Karena gak semua pemain bisa ngontrol permainan dari tengah lapangan kayak gitu.
Dia juga punya akurasi umpan jauh yang cakep. Sering tuh bola dari kakinya langsung nyampe ke winger di sisi jauh. Selain itu, dia rajin juga bantu pertahanan. Jadi meski badannya gak terlalu kekar, posisinya selalu tepat.
Sesi Obrolan Bareng MaxSport Media
MaxSport Media (MSM): "Bro Luthfi, lo dari Bontang ke Bali, jauh banget. Apa tantangan terberat lo selama karier?"
Luthfi Kamal (LK): "Ninggalin rumah, Bang. Pas pertama kali gue cabut dari kampung, itu berat banget. Tapi karena cinta bola, ya gue jalanin."
MSM: "Di Bali United, lo ngerasa berkembang gak?"
LK: "Banget. Di sini tiap pemain dituntut disiplin. Tapi di sisi lain, kita juga dikasih kepercayaan buat berekspresi. Itu yang bikin gue nyaman."
MSM: "Lo punya ritual khusus sebelum pertandingan?"
LK: "Gue selalu telepon emak dulu, minta doa. Abis itu, dengerin lagu slow biar gak tegang."
MSM: "Target lo musim ini?"
LK: "Bawa Bali United juara, dan mudah-mudahan bisa balik dipanggil ke Timnas. Itu dua impian yang masih gue kejar."
Hidup di Luar Lapangan: Sederhana dan Penuh Makna
Di luar lapangan, Luthfi bukan tipe yang suka flexing. Hidupnya simpel. Dia sering isi waktu luang buat baca buku motivasi atau nonton ulang video pertandingan buat evaluasi diri.
Dia juga aktif bantu komunitas bola anak-anak di kampungnya. Tiap pulang kampung, dia selalu sempetin mampir ke lapangan kecil tempat dia dulu main. "Gue pengen anak-anak kecil juga punya mimpi kayak gue dulu," katanya.
Luthfi, Bukan Sekadar Pemain Tengah Biasa
Luthfi Kamal bukan pemain yang sering disorot media. Tapi siapa pun yang ngerti bola, pasti bisa liat nilai dia di lapangan. Dia bukan cuma pemain, tapi pemikir. Dan itu yang bikin dia istimewa.
Dengan usia yang masih muda, masa depan masih panjang. Tapi satu yang pasti: Bali United udah punya permata di tengah lapangan. Dan selama dia terus konsisten, bukan gak mungkin, dia bakal jadi legenda klub dan langganan Timnas di masa depan.
Gas terus, Bang Luthfi. Dari tanah Bontang lo udah buktiin, mimpi bisa dikejar asal mau usaha dan tahan banting!