Kalau lo ngikutin NBA beberapa tahun terakhir, pasti gak bisa lepas dari nama Joel Embiid. Center andalan Philadelphia 76ers ini bukan cuma jago di lapangan, tapi juga dikenal karena kepribadiannya yang unik. Dari asalnya yang gak terduga, sampai jadi MVP NBA, perjalanan Embiid emang luar biasa. Yuk, kita bahas lebih dalam!
Awal Karier: Dari Kamerun ke Amerika
Joel Hans Embiid lahir di Yaoundé, Kamerun, 16 Maret 1994. Awalnya emang dia lebih tertarik banget main bola voli dan bola ketimbang basket. Tapi begitu dia mulai main basket di umur 15 tahun, taunya talentanya langsung kelihatan.
Embiid pindah ke Amerika buat ngejar karier basket dan masuk Montverde Academy. Tapi, karena kurang dapet menit bermain, dia pindah ke The Rock School di Florida. Dari situ, dia mulai dikenal sebagai salah satu prospek terbaik.
Kansas & NBA Draft 2014
Setelah SMA, Embiid lanjut ke University of Kansas. Meski cuma main satu musim, dia nunjukin potensinya sebagai center masa depan. Sayangnya, cedera bikin dia gak bisa main di turnamen NCAA.
Tapi itu gak ngehalangin Sixers buat nge-pick dia di urutan ke-3 NBA Draft 2014. Sayangnya, dia harus sabar karena cedera kaki bikin dia absen dua musim pertama di NBA. Banyak yang ragu dia bakal sukses, tapi Embiid punya mental baja buat bangkit.
Bangkit & Jadi Bintang Philadelphia 76ers
Debutnya di NBA baru terjadi di musim 2016-17, dan langsung jadi sensasi! Walaupun menit bermainnya dibatasi, Embiid nunjukin kalau dia pemain spesial. Dengan ukuran badan segede gaban, dia punya footwork dan skill yang gak biasa buat seorang center.
Sixers yang tadinya tim medioker langsung berubah jadi tim playoff berkat kehadiran Embiid. Duetnya dengan Ben Simmons bikin Philly jadi tim yang ditakutin di Wilayah Timur.
Tapi perjalanan gak selalu mulus. Cedera dan kegagalan di playoff sering bikin Embiid frustrasi. Dia sempet ngalamin beberapa heartbreak, kayak kekalahan dramatis lawan Raptors di 2019 gara-gara buzzer beater Kawhi Leonard.
Gaya Main: Gabungan Hakeem & Shaq
Joel Embiid bukan center biasa. Dia bisa main di low post ala Shaquille O’Neal, tapi juga punya footwork dan finesse ala Hakeem Olajuwon. Ditambah lagi, dia bisa nembak tiga angka dan punya defense kelas elite.
Ciri khas permainannya:
✅ Footwork elite – Gak banyak center modern yang punya gerakan sehalus dia di post. ✅ Range tembakan luas – Bisa mid-range, bisa tiga angka, bisa free throw (hampir 90% FT!). ✅ Pertahanan kelas atas – Blok dan defense-nya bikin lawan susah masuk paint. ✅ Dominasi di paint – Kalo udah masuk mode Shaq, susah banget dihentikan. ✅ Mental trash talker – Suka banget ngeledek lawan dan bikin suasana panas.
Gelar MVP & Dominasi di NBA
Setelah bertahun-tahun masuk nominasi MVP, akhirnya Embiid dapet gelar NBA MVP 2023. Musim itu, dia main luar biasa dengan rata-rata lebih dari 33 PPG, ngebuktiin kalau dia emang pemain terbaik di liga.
Gelar ini gak cuma bukti kerja kerasnya, tapi juga jawaban buat semua yang pernah meragukan dia waktu awal karier.
Statistik & Pencapaian
Selama kariernya, Embiid udah dapet segudang prestasi:
- NBA MVP (2023)
- 6x NBA All-Star
- 2x Scoring Champion (2022, 2023)
- All-NBA First Team
- 3x All-Defensive Team
- Rookie of the Month (2016-17)
Dari daftar ini aja keliatan kalau Embiid adalah salah satu pemain paling dominan di generasinya.
Kehidupan di Luar Lapangan
Selain di lapangan, Embiid juga terkenal karena kepribadiannya yang unik. Dia sering bikin fans ketawa dengan troll dan candaan di media sosial. Dari ngeledek lawan sampai nge-tweet hal-hal random, Embiid emang entertainer sejati.
Dia juga punya jiwa sosial tinggi. Embiid aktif di kegiatan amal dan sering bantu komunitas, baik di Philadelphia maupun di kampung halamannya di Kamerun.
Kesimpulan: The Process yang Gak Bisa Diremehkan
Joel Embiid udah buktiin kalau dia bukan sekadar pemain besar biasa. Dari anak Kamerun yang baru kenal basket di usia 15 tahun, sampai jadi MVP NBA, ceritanya benar-benar inspiratif.
Dia bukan cuma pemain dominan di lapangan, tapi juga salah satu karakter paling menarik di NBA. Dan dengan usianya yang masih di puncak, masa depan Embiid di NBA masih panjang!
Jadi, buat lo yang ngefans sama big man klasik dengan sentuhan modern, Joel Embiid adalah contoh sempurna dari evolusi center NBA!