Kalau lo doyan nonton NBA di era 2000-an, pasti gak asing sama nama Jason Williams. Bukan pemain dengan statistik paling gila, tapi skill passing dan gaya mainnya yang flamboyan bikin dia jadi salah satu point guard paling entertaining sepanjang sejarah.
Buat yang belum tau, Jason Williams itu point guard yang punya passing gila, dribble edan, dan gaya main yang selalu bikin penonton heboh. Gak heran dia dijuluki "White Chocolate", karena meskipun orang bule, gayanya lebih mirip anak streetball di Harlem!
Awal Karier: Dari Kampus ke NBA
Jason Williams lahir di West Virginia tahun 1975 dan udah keliatan punya bakat basket sejak kecil. Waktu kuliah, dia main di University of Florida di bawah pelatih legendaris Billy Donovan. Walaupun cuma sebentar di NCAA, skill passing dan kecepatannya bikin banyak tim NBA kepincut.
Di NBA Draft 1998, Sacramento Kings milih dia di urutan ke-7 overall. Dari sini, legenda Jason Williams dimulai!
Sacramento Kings: Era Keemasan White Chocolate
Waktu gabung Sacramento Kings, Jason Williams langsung jadi bahan pembicaraan. Kenapa? Karena gaya mainnya liar banget. Gak ada yang main kayak dia di NBA saat itu:
- No-look pass edan – sering banget bikin lawan bingung.
- Dribble cepat dan tricky – crossover-nya bisa bikin pemain lawan jatuh.
- Behind-the-back pass – umpan ke belakang punggungnya sering bikin highlight di ESPN.
- Tembakan tiga poin dari jarak absurd – kadang kayak asal nembak, tapi masuk!
Salah satu momen paling ikonik? Elbow pass di Rookie Challenge tahun 2000. Dia ngelempar assist pake siku, sesuatu yang hampir gak pernah dilihat sebelumnya di NBA. Itu langsung bikin dia masuk jajaran pemain paling gokil di liga.
Di Kings, Williams main bareng Chris Webber, Vlade Divac, dan Peja Stojaković, ngebentuk tim yang dikenal sebagai “Greatest Show on Court”. Sayangnya, dia sering bikin turnover dan kadang terlalu nekat. Akhirnya, Kings nge-trade dia ke Memphis Grizzlies pada 2001.
Pindah ke Memphis: Lebih Dewasa, Tetap Gila
Di Memphis, Jason Williams mulai sedikit lebih kalem, tapi masih tetep jadi showman. Di sini, dia lebih banyak jadi floor general dan gak terlalu liar kayak waktu di Kings.
Bareng Pau Gasol dan Shane Battier, dia bantu bawa Grizzlies ke playoff untuk pertama kalinya dalam sejarah tim. Meski gak pernah juara di Memphis, kontribusinya tetep dihargai karena dia bantu ngeubah tim dari pecundang jadi pesaing di Wilayah Barat.
Akhirnya Juara di Miami Heat
Tahun 2005, Williams ditrade ke Miami Heat dan di sinilah dia akhirnya dapet cincin juara NBA. Main bareng Shaquille O’Neal, Dwyane Wade, dan Alonzo Mourning, dia jadi point guard utama yang ngebantu Heat juara di tahun 2006.
Williams udah gak terlalu flashy lagi kayak zaman Kings, tapi masih tetep point guard yang solid. Di Final NBA 2006, dia punya peran penting dalam kemenangan Heat atas Dallas Mavericks. Ini jadi puncak kariernya, karena dia akhirnya ngebuktiin bahwa dia bukan cuma pemain buat highlight, tapi juga bisa menang di level tertinggi.
Gaya Main & Pengaruhnya di NBA
Jason Williams emang bukan pemain dengan statistik monster. Dia gak pernah masuk All-Star, gak pernah masuk tim NBA First Team, tapi pengaruhnya gede banget.
Beberapa alasan kenapa dia spesial:
- Bawa gaya streetball ke NBA – Sebelum era Kyrie Irving dan LaMelo Ball, Jason Williams udah duluan nunjukin skill streetball di NBA.
- Ngebuktiin kalau point guard gak harus main textbook – Banyak yang bilang dia terlalu nekat, tapi dia berhasil nunjukin kalau kreativitas itu penting.
- Salah satu passer terbaik di NBA – Lo bisa lihat highlights dia kapan aja, dan masih bakal takjub sama umpan-umpannya.
Pensiun & Legacy
Setelah main di Miami Heat, Williams pindah ke Orlando Magic, sempet pensiun, balik lagi ke NBA, terus akhirnya pensiun beneran di 2011. Walaupun gak masuk Hall of Fame, dia tetep dikenang sebagai salah satu point guard paling entertaining sepanjang masa.
Jason Williams ngebuktiin bahwa basket itu bukan cuma soal menang, tapi juga soal hiburan. Tanpa dia, mungkin gak bakal ada banyak pemain yang berani main kreatif dan nekat di NBA kayak sekarang.
Jadi, kalo lo suka point guard yang nyentrik dan suka bikin highlight gila, Jason Williams adalah salah satu pemain yang wajib lo kenal!