Kalau ngomongin pemain basket yang kariernya naik-turun tapi akhirnya bisa bersinar di NBA, Hassan Whiteside tuh salah satu contoh paling gila. Awalnya orang nggak ada yang nyangka dia bakal jadi center ganas, tapi kerja keras ngebuktiin segalanya. Dari nggak dikenal sampai jadi raja blok NBA, ini nih cerita perjalanan Hassan Whiteside!
Awal Mula: Susahnya Perjuangan
Hassan Whiteside lahir 13 Juni 1989 di Gastonia, North Carolina. Dari kecil dia udah beda. Badannya gede, fisiknya kuat, dan kelihatan punya bakat buat jadi pemain basket. Tapi, jalan dia ke NBA nggak gampang, bro.
Pas SMA, dia sering pindah-pindah sekolah, jadi nggak banyak yang notice dia. Akhirnya, dia masuk Marshall University dan di situ dia mulai nunjukin kalau dia bukan pemain biasa. Di musim pertamanya, dia langsung ngegas, rata-rata 5,4 blok per game, paling tinggi di NCAA! Dari situ, mulai banyak tim NBA yang kepo sama dia.
Draft NBA dan Karier yang Ketahan di Awal
Di NBA Draft 2010, Sacramento Kings ngambil dia di urutan ke-33. Awalnya orang mikir bakal jadi steal, tapi ternyata dia malah jarang banget main. Cedera lutut bikin situasi makin parah. Dalam dua musim, dia cuma turun 19 game sebelum akhirnya dilepas Kings.
Setelah itu, Whiteside muter-muter ke D-League (sekarang G-League), terus sempet juga main di Lebanon dan China. Kalo orang lain mungkin udah nyerah, tapi dia tetap ngejar impian balik ke NBA.
Comeback Gokil Bareng Miami Heat
Tahun 2014, Miami Heat kasih dia kesempatan. Banyak yang underestimate, tapi Whiteside malah kasih pembuktian.
Dalam waktu singkat, dia jadi monster di bawah ring. Blok-bloknya sadis banget, dan dia sering double-double tiap game. Salah satu yang bikin dia viral? Triple-double dengan 12 blok! Nama Hassan Whiteside langsung naik daun.
Musim 2016-2017 jadi puncaknya. Dia jadi pemimpin rebound NBA dengan rata-rata 14,1 rebound per game. Miami Heat juga nggak mau kehilangan dia, langsung kasih kontrak gede $98 juta buat 4 tahun. Dari pemain yang dulu nggak ada yang peduli, sekarang dia jadi salah satu center paling ditakuti di liga.
Setelah Miami, Kariernya Mulai Menurun
Beberapa musim setelah dapet kontrak gede, performa Whiteside mulai menurun. Akhirnya dia ditrade ke Portland Trail Blazers tahun 2019. Di sana, dia masih jadi mesin blok. Bahkan, dia jadi pemimpin blok NBA musim 2019-2020 dengan rata-rata 2,9 blok per game.
Abis satu musim di Portland, dia balik ke Sacramento Kings. Tapi, cuma sebentar doang. Terus, di 2021, dia gabung Utah Jazz jadi backup Rudy Gobert. Meskipun menit mainnya nggak segila dulu, dia masih bisa diandalkan di pertahanan.
Gaya Main: Monster di Cat
Whiteside tuh rim protector kelas berat. Dengan tinggi 2,13 meter dan wingspan panjang, dia gampang banget ngeblok tembakan lawan. Selain itu, dia punya insting rebound yang gila. Kalo bola lepas di bawah ring? Udah pasti jadi punya dia.
Tapi kelemahannya? Kadang dia terlalu santai, bro. Ada hari di mana dia main brutal, tapi ada juga game yang dia kayak hilang aja gitu. Ini yang bikin beberapa tim agak ragu buat kasih dia peran besar dalam jangka panjang.
Off-Court: Hidupnya di Luar Basket
Di luar basket, Whiteside orangnya kocak. Dia sering nge-share momen random di media sosial dan sering bikin fans ngakak. Selain itu, dia juga doyan gaming, sampe pernah bikin channel YouTube buat nge-share gameplay-nya.
Tapi, nggak cuma buat hiburan doang, dia juga peduli sama komunitas. Sering terlibat dalam kegiatan amal dan bantu anak-anak muda buat berkembang di dunia basket. Meski dulu sempat diremehin, dia tetap rendah hati dan nggak lupa dari mana dia berasal.
Warisan di NBA
Walaupun kariernya naik-turun, Whiteside udah ninggalin jejak di NBA. Dari yang dulu hampir terlupakan, sampai jadi raja blok dan rebound, dia udah buktiin kalau kerja keras itu kunci buat sukses.
Sekarang, meskipun dia udah nggak seaktif dulu di NBA, warisannya tetap terasa. Banyak pemain muda yang terinspirasi dari perjalanannya, dan dia bakal selalu diingat sebagai salah satu rim protector terbaik di era modern NBA.
Kesimpulanya
Hassan Whiteside itu contoh nyata kalau kerja keras dan kesabaran bisa ngerubah nasib seseorang. Dari yang hampir hilang di dunia basket, sampai akhirnya dapet kontrak ratusan juta dolar, perjalanannya penuh lika-liku yang seru banget buat diikutin. Meskipun mungkin nggak seterkenal superstar NBA lainnya, Whiteside tetap bakal diingat sebagai salah satu center paling ganas di masanya.
Masih ada peluang buat dia comeback ke NBA? Kita tunggu aja kelanjutannya!