Dalam sepak bola modern, pemain depan tidak hanya diukur dari seberapa banyak gol yang dicetak, tetapi juga dari seberapa besar kontribusinya terhadap ritme permainan dan kerja sama tim. Salah satu nama yang mulai mencuri perhatian di pentas Liga 1 Indonesia adalah Eksel Timothy Runtukahu, penyerang berbakat yang kini memperkuat Persija Jakarta.
Kehadirannya di skuad Macan Kemayoran memberikan warna baru bagi lini serang tim ibu kota. Dengan gaya bermain agresif, kecepatan, dan determinasi tinggi, Eksel menjadi salah satu pemain lokal yang potensial untuk menjadi tulang punggung Persija di masa depan.
Profil Singkat dan Latar Belakang
Eksel Runtukahu lahir di Langowan, Minahasa, Sulawesi Utara pada 2 Mei 1998. Sejak kecil, ia sudah menaruh minat besar terhadap sepak bola.
Bakatnya mulai terlihat ketika bergabung dengan akademi SSB Minahasa United, tempat ia mengasah kemampuan dasar seperti kontrol bola, kecepatan, dan penyelesaian akhir.
Eksel dikenal sebagai pemain yang rendah hati dan pekerja keras. Dalam berbagai wawancara, ia selalu menekankan pentingnya disiplin latihan dan kesabaran dalam membangun karier profesional.
Perjalanannya menuju Persija tidak terjadi dalam semalam — butuh waktu, perjuangan, dan pembuktian di berbagai klub sebelum akhirnya mengenakan jersey merah kebanggaan warga Jakarta.
Awal Karier Profesional
Langkah awal Eksel di sepak bola profesional dimulai bersama Sulut United, klub asal tanah kelahirannya yang berlaga di Liga 2 Indonesia.
Bersama Sulut United, Eksel menunjukkan penampilan impresif berkat kemampuannya menembus pertahanan lawan dan ketajamannya di depan gawang.
Ia menjadi salah satu pemain muda yang konsisten mencetak gol, dan kontribusinya membantu klub bersaing di papan atas Liga 2.
Keberhasilan itu membuat namanya mulai dikenal di kancah nasional. Pelatih dan pengamat sepak bola menilai bahwa Eksel memiliki potensi besar untuk bersaing di level tertinggi Liga 1 — terutama karena ia punya keunggulan dalam hal stamina, determinasi, dan kemampuan membuka ruang bagi rekan setim.
Perjalanan Menuju Persija Jakarta
Performa apik Eksel bersama Sulut United membuat beberapa klub Liga 1 mulai melirik jasanya.
Pada awal musim 2023/2024, Persija Jakarta resmi mengumumkan perekrutan Eksel Runtukahu sebagai salah satu pemain lokal baru. Keputusan ini dianggap langkah strategis manajemen Persija untuk memperkuat lini depan dengan darah segar dan potensi jangka panjang.
Eksel mengaku bahwa bergabung dengan Persija adalah impian besar. Ia tumbuh menyaksikan kiprah Macan Kemayoran sebagai salah satu tim paling legendaris di Indonesia, dengan basis suporter fanatik The Jakmania yang luar biasa.
“Bermain untuk Persija adalah kehormatan dan tantangan. Saya ingin belajar dari para senior dan membantu tim meraih prestasi,” ujar Eksel dalam wawancara resmi klub.
Adaptasi di Klub Besar
Masuk ke klub besar seperti Persija tentu tidak mudah. Tekanan tinggi, ekspektasi besar, dan kompetisi antar pemain menjadi ujian nyata bagi pemain muda seperti Eksel.
Namun, justru di situlah keistimewaannya terlihat: ia tidak mudah menyerah dan terus menunjukkan sikap profesional dalam setiap sesi latihan.
Pelatih Thomas Doll memuji semangat kerja Eksel. Menurutnya, Eksel memiliki karakter pekerja keras dan selalu siap dimainkan kapan pun dibutuhkan.
Ia juga kerap menjadi opsi penting di lini depan ketika Persija membutuhkan kecepatan dan agresivitas, terutama dalam strategi serangan balik cepat.
Gaya Bermain dan Keunggulan
Eksel Runtukahu dikenal sebagai penyerang yang fleksibel — ia bisa bermain sebagai striker tengah, winger kanan, atau penyerang bayangan.
Dengan kecepatan dan kelincahannya, ia sering menekan lini pertahanan lawan dan memaksa bek-bek lawan melakukan kesalahan.
Beberapa keunggulan utama dari gaya bermain Eksel antara lain:
-
Kecepatan dan Akselerasi Tinggi
Eksel mampu melewati pemain bertahan dengan mudah berkat percepatan eksplosifnya. Dalam situasi serangan balik, ia menjadi senjata utama untuk membuka ruang. -
Kerja Sama Tim yang Baik
Ia tidak egois di depan gawang; Eksel sering mencari rekan setim yang lebih terbuka untuk mencetak gol.
Ini membuatnya cocok dengan filosofi permainan kolektif yang diterapkan Thomas Doll di Persija. -
Etos Kerja dan Determinasi Tinggi
Eksel dikenal pantang menyerah. Ia tidak hanya fokus mencetak gol, tetapi juga membantu pertahanan dengan menekan pemain lawan dari depan. -
Kemampuan Finishing yang Efisien
Meski tidak selalu menjadi starter, Eksel sering memanfaatkan peluang kecil menjadi gol.
Gol debutnya untuk Persija di Liga 1 menjadi bukti kemampuan penyelesaian akhirnya yang semakin matang.
Kiprah Bersama Persija
Sejak mengenakan jersey Persija, Eksel Runtukahu menunjukkan perkembangan signifikan. Ia beberapa kali menjadi pembeda ketika masuk sebagai pemain pengganti, terutama dalam laga-laga ketat melawan tim besar seperti Bali United, Persib Bandung, dan Borneo FC.
Kehadirannya memberi kedalaman skuad yang dibutuhkan Persija dalam menghadapi jadwal padat Liga 1.
Selain itu, chemistry-nya dengan pemain lain seperti Riko Simanjuntak, Maciej Gajos, dan Abimanyu semakin terlihat seiring berjalannya musim.
Para suporter The Jakmania pun mulai menaruh simpati pada Eksel karena sikapnya yang rendah hati di luar lapangan dan kerja keras tanpa pamrih saat bertanding. Ia dianggap sebagai wajah baru dari generasi pemain muda yang membawa semangat baru bagi Persija.
Mentalitas dan Etika Bermain
Salah satu faktor penting yang membedakan Eksel dari banyak pemain muda lain adalah mentalitas profesionalnya.
Ia memahami bahwa bermain di klub sebesar Persija berarti harus siap menghadapi kritik dan tekanan publik. Namun, justru dari situ ia belajar menjadi pemain yang lebih matang.
Eksel selalu menekankan pentingnya menjaga etika di dalam dan luar lapangan. Ia tidak mudah terpancing emosi dan berusaha tampil disiplin.
Menurutnya, hal itu merupakan bentuk tanggung jawab kepada klub dan para pendukung yang selalu menaruh harapan besar pada setiap pemain Persija.
Potensi dan Harapan ke Depan
Melihat perkembangan kariernya yang stabil, banyak pihak memprediksi bahwa Eksel Runtukahu bisa menjadi salah satu penyerang lokal terbaik Indonesia dalam beberapa tahun ke depan.
Usianya yang masih muda memberinya waktu untuk terus berkembang dan memperbaiki aspek-aspek teknis seperti kontrol bola, finishing, dan positioning.
Jika terus mendapat menit bermain reguler dan bimbingan dari pelatih berpengalaman seperti Thomas Doll, bukan tidak mungkin Eksel akan segera mendapat panggilan untuk memperkuat Tim Nasional Indonesia.
Keberadaannya di klub sebesar Persija juga membuka kesempatan besar untuk tampil di level internasional melalui ajang AFC Cup atau Liga Champions Asia.
Eksel Runtukahu adalah representasi dari semangat baru sepak bola Indonesia: muda, berani, dan penuh dedikasi.
Perjalanannya dari tanah Minahasa hingga ke klub besar seperti Persija Jakarta menjadi bukti bahwa kerja keras dan tekad kuat mampu membawa seseorang mencapai mimpi besarnya.
Jika Anda ingin mengetahui lebih lanjut klik link berikut : Senny Mayulu