Bro, kalo lo ngomongin power forward di era 90-an sampe awal 2000-an, pasti yang pertama keinget tuh nama-nama kayak Tim Duncan, Kevin Garnett, Dirk Nowitzki, atau Chris Webber. Tapi ada satu nama yang sebenernya punya potensi buat masuk level mereka tapi sayangnya cedera bikin dia gak bisa mencapai puncaknya—Antonio McDyess.
Dulu, McDyess itu atletisnya gila-gilaan, sering banget ngeposter orang, dan sempet diprediksi bakal jadi salah satu power forward terbaik di NBA. Tapi sayangnya, kariernya dipotong sama cedera lutut yang bikin dia berubah dari bintang ke pemain peran.
Gas kita bahas perjalanan Antonio McDyess, dari dunk machine ke veteran solid!
Awal Karier: Atletis Gila, Masa Depan Cerah
Antonio McDyess lahir di Mississippi tahun 1974, dan pas kuliah di Alabama, dia udah keliatan bakal jadi big man dominan di NBA. Atletisnya kayak Amare Stoudemire sebelum Amare ada, bisa lari cepat buat fastbreak, ngeposter orang, dan punya mid-range yang cukup lumayan.
Di NBA Draft 1995, McDyess dipilih urutan ke-2 overall sama LA Clippers tapi langsung ditrade ke Denver Nuggets. Dari sini, mulai keliatan dia punya masa depan cerah:
🔥 Rookie season langsung ngehajar 17 PPG & 7 RPG
🔥 Dianggap sebagai salah satu young star terbaik di liga
🔥 Jadi harapan baru Denver buat bersaing di Wilayah Barat
Waktu itu, Denver emang lagi coba bangkit, tapi timnya kurang kompetitif. Akhirnya, McDyess cabut ke Phoenix Suns di 1997 buat coba kesempatan baru.
Phoenix Suns & Kembali ke Denver
Di Phoenix, McDyess masih tetep produktif, tapi cuma bertahan satu musim sebelum balik ke Denver lagi tahun 1998.
Dan di sinilah McDyess bener-bener masuk ke peak-nya sebagai pemain NBA.
🔥 Musim 1998-99: 21.2 PPG & 10.7 RPG
🔥 Jadi wajah utama Denver Nuggets
🔥 Pernah ngehajar 46 poin & 19 rebound dalam satu game!
Dia kayak mini-KG di Denver—punya offense oke, defense solid, dan atletisme ngeri. Bahkan di tahun 2001, dia terpilih masuk All-Star untuk pertama kalinya.
Tapi sayangnya, di sinilah nasib buruk mulai ngejar dia.
Cedera Lutut yang Menghancurkan Karier
Tahun 2001, pas baru aja dapet kontrak gede dari Denver, McDyess kena cedera lutut parah yang bikin dia harus absen hampir dua musim penuh. Ini bukan cedera biasa, bro—lututnya bener-bener hancur sampe atletismenya turun drastis.
Dia sempet balik di New York Knicks, tapi jelas udah bukan McDyess yang dulu. Yang dulunya dunk machine, sekarang lebih banyak main di mid-range dan ngandelin fundamental daripada loncat-loncatan.
Peran Baru di San Antonio Spurs
Setelah beberapa tahun bolak-balik antara Knicks, Suns, dan Pistons, akhirnya McDyess nemuin peran baru di San Antonio Spurs.
Di sini, dia bukan lagi bintang utama, tapi lebih ke veteran solid yang bantu tim juara. Dia jadi bagian dari sistem Spurs yang terkenal disiplin, dan meskipun gak se-atletis dulu, dia masih bisa ngasih defense solid & shooting mid-range yang reliable.
Dia main di Spurs dari 2009 sampe 2011, sebelum akhirnya memutuskan pensiun
Warisan Antonio McDyess
Oke, McDyess mungkin gak bakal masuk Hall of Fame atau punya cincin juara, tapi dia tetep ninggalin jejak di NBA sebagai:
✅ Salah satu big man atletis paling underrated di era 90-an & awal 2000-an
✅ Pernah masuk All-Star & jadi andalan Denver Nuggets
✅ Jadi veteran penting buat Spurs & Pistons di akhir kariernya
Kalo bukan gara-gara cedera? Mungkin kita bakal ngomongin McDyess sebagai salah satu power forward elit di NBA. Tapi sayangnya, nasib berkata lain.
Antonio McDyess itu contoh nyata gimana cedera bisa bener-bener ngerusak potensi seorang pemain NBA. Dari yang awalnya bakal jadi superstar, akhirnya harus puas jadi pemain peran.
Tapi tetep, salut buat McDyess yang gak nyerah, tetep beradaptasi, dan akhirnya punya karier panjang di NBA. Gak banyak pemain yang bisa balik dari cedera separah dia dan tetep bertahan di liga. Respect!.